银河系中央巨型黑洞不断吞噬小行星

银河系中心超大质量黑洞周围的天文奇观

据美国国家地理网站报道的最新研究揭示，位于银河系中央的超大质量黑洞——被称为“人马A”——似乎正在吞噬一切可食之物。这个距离地球约2.6万光年的黑洞，周围被一个吸积盘所包围，这一区域产生的剧烈辐射令人瞩目。

由美国宇航局的钱德拉塞卡X射线空间天文台观测的数据显示，黑洞周围会发出强烈的X射线辐射。欧洲南方天文台甚大望远镜在智利也观测到了这里发出的红外辐射耀斑，这些耀斑几乎每天都会发生，每次可持续长达一小时，亮度达到黑洞典型功率的数百倍。

英国莱斯特大学的天文学家卡斯提斯·祖布瓦斯带领的研究团队提出一个令人惊奇的假设：这些耀斑可能是由于吸积盘中不断落入黑洞被吞噬的小行星导致的。计算机模型根据钱德拉空间望远镜的数据构建，揭示了一个巨大的小行星“云团”，距离吸积盘外侧边缘至少1亿英里处，含有数万亿颗小行星，与吸积盘一同围绕人马A运行。

当这些小行星的轨道受到黑洞引力的影响变得不稳定时，它们会被黑洞的巨引潮力撕裂。这些岩石物质坠入吸积盘，与那里炙热的气体尘埃发生剧烈撞击并被蒸发。这种现象类似于陨星坠入地球大气层时的情景，当这种情况发生时，地球上就会观察到一次剧烈的辐射爆发。

尽管这种现象并非全新，但皮特·埃德蒙德这位来自美国麻省剑桥的钱德拉X射线望远镜中心的天文学家认为，这些小行星可能源于黑洞从附近恒星周围“偷”来的引力拖拽。他表示：“这些小行星可能被引力从它们原本的恒星系中拖出，并被拖入这一围绕黑洞运行的大型云团。”尽管我们观察到的主要是较大规模的耀斑现象，但较小的耀斑爆发也在频繁发生，只是从地球上难以观测到。埃德蒙德说：“符合逻辑的想法是，这种现象已经存在很久了。”可以通过检验“光回声”的方式来验证这一观点。过去发生的耀斑爆发，特别是那些亮度较高的爆发，可能是黑洞吞噬较大天体如行星时的辐射爆发。这些爆发能够被附近区域的气体或尘埃云团反射，让我们有机会了解过去发生的爆发事件。正如埃德蒙德所言：“它就是这样不断发生着爆发，不断发出辐射闪光。”这些天文奇观为我们揭示了宇宙深处的奥秘，让我们对宇宙的探索充满无限遐想。