大明宫后妃的选拔竟由宦官验身-

在古代中国，皇帝是天下至尊，掌管着辽阔的江山。为了将这份荣耀传承给子孙后代，皇帝们都渴望人丁兴旺，子孙满堂。为此，他们广纳嫔妃，以确保皇室血脉的延续。

周朝时期，后宫制度明确规定，天子后妃众多，等级森严。除了皇后之外，还有皇贵妃、贵妃、九嫔、才人、婕妤、美人等多个等级。还有大量的宫女，他们虽然不在妃嫔之列，但随时可以为皇帝服务。

俗话说得好，“后宫佳丽三千”，虽然皇帝的妻妾可能并没有那么多，但加上宫女们，数量绝对不少。比如某朝末年，宫内宫女数量竟然多达九千人之多。这些宫女中，许多人可能一生都未曾见过皇帝，她们默默在宫中劳作，直至终老。

明朝时期，皇帝们吸取了前朝外戚干政的教训，严格控制后宫势力。明代的皇后大多来自民间小家碧玉。为了管理后妃，明朝还修纂了《女训》，作为“家法”。

在后妃的选拔上，明朝十分注重防范朝中权臣与后宫勾结。为了选清贫之家的女子来辅佐皇帝节俭勤政，规定后妃多选自民间。后族的爵位虽高，但基本无实权。朱元璋还在宫内挂了一块红牌，告诫妃嫔不得乱政，历代皇帝都严格遵循这一原则。

那么，明朝是如何确定这些妃嫔的领头人——皇后呢？过程可谓十分严格。首先进行的是“海选”，从全国各地挑选年龄在十三至十六岁之间的少女。经过初选后，再由宦官们进行多轮选拔。这些选拔包括察看五官、头发、皮肤以及音色、仪态，甚至用尺子细量手足，考察步姿与风韵。最终留下的一千名美女成为宫女，但能否成为后妃还需进一步观察。

在最后一轮选拔中，留宫的美女要经过一个月的细致观察，根据她们的性情言语，判断她们是否性格温柔敦厚、智慧贤惠。经过层层筛选，最后只剩下五十人，她们便自动晋级为嫔妃。最后由皇帝从五十人中选出三名，钦定其中一名为皇后。

陪选的美女一般会被封为贵妃，但也有被赐予金银币回家的。比如某次选太子妃时，郭氏老大被选中，而其妹与另一位女子落选，得到金币后返回家乡。据说那位刘氏感觉身价倍增，不愿再嫁他人，成为了一生的老处女。

在这整个选拔过程中，不仅体现了皇帝对后妃的严格要求，也展现了古代宫廷的严谨制度与丰富的人文色彩。