南极章鱼御寒秘方大 神奇RNA编辑

在南极冰冷海域中生存的章鱼，虽然无需为触手穿戴手套，但它们却通过一种令人惊叹的方式抵抗寒冷。最近的研究揭示了一种独特的生物学机制——这种海洋生物通过被称为核糖核酸（RNA）编辑的技术定制其关键神经系统蛋白质，以应对低温环境。这项研究也首次证明了RNA编辑不仅能改变特定基因，更能促进适应性进化。

当神经细胞活跃时，其质膜中的蛋白质通道就像开关一样，让不同的离子自由进出。在低温环境下，这些蛋白质通道可能会受到干扰，导致神经系统传递信号的能力受阻。因为严寒可能会使钾通道的关闭变得迟缓。科学家们推测，生活在寒冷地区的生物可能已经发展出了改进其钾通道的方法，以便在这种极端环境中生存。

来自圣胡安市波多黎各大学医学科学院的分子神经生理学家Joshua Rosenthal和他的研究生Sandra Garrett已经找到了这个问题的答案。Rosenthal表示：“我们正在从基因层面研究这种变化。”

在这项引人入胜的研究中，科学家们对比了南极冰冷海域中的章鱼与栖息在温暖水域、波多黎各珊瑚礁的章鱼（水温通常在25至35摄氏度之间）。令人惊讶的是，两种章鱼体内的钾通道基因具有几乎相同的脱氧核糖核酸（DNA）序列。为了深入理解这两种章鱼之间的差异，研究人员将这些基因植入蛙卵细胞中，合成每种蛋白质并加载到质膜上。这一实验使得研究人员能够测量每个物种钾通道的电活动。

实验结果显示，尽管这两种物种的钾通道功能在基础层面上相似，但在适应寒冷环境方面却存在显著差异。南极章鱼通过RNA编辑手段对其神经系统蛋白质进行了微调，使其在低温下依然能够正常运作。这一发现为我们揭示了生物适应极端环境的一种全新机制，也让我们对自然界的奇妙适应性有了更深的认识。这一研究不仅丰富了我们对生物适应性的理解，也为未来的生物学研究提供了新的思路。