海拉细胞与其它癌细胞相比有什么特别之处？

在1951年那个充满希望的二月，弗吉尼亚州种植的农民家庭出生的黑人女性海莉耶塔·拉克斯（Henrietta Lacks），在巴尔的摩市的约翰斯·霍普斯大学医院经历了一次身体检查。医生在她的子宫颈内发现了一个可疑的紫色斑点，并取样检测。不久，拉克斯太太被诊断为癌症，这一消息如晴天霹雳，给她的家庭带来了巨大的打击。八个月后的一个令人心碎的结局，她因癌症不幸去世，享年仅仅31岁。

海莉耶塔的离世并未终止她的故事。约翰斯·霍普斯大学医院的一位妇科主治医生注意到了拉克斯太太体内癌细胞的独特增殖方式。这些细胞与众不同的生命力引起了盖伊博士的浓厚兴趣。盖伊博士是一位著名的细胞生物学家，他对组织培养充满热情。

海莉耶塔的癌细胞为盖伊博士的实验室研究提供了宝贵的资源。他发现，拉克斯太太的癌细胞与其他患者的癌细胞有着显著的区别。通常，癌细胞一旦离开人体，便难以生长，然而海莉耶塔的癌细胞却能够在培养基中无限次分裂，至今仍然保持着强大的生命力。这是一个令人惊奇的发现。

人类的正常细胞并不具备无限分裂的能力。一旦细胞分裂过程出现异常，细胞就会自我毁灭。正常的人类细胞大约只能分裂五十次。海莉耶塔的癌细胞却从未停止过生长，它们每隔二十四小时就会翻倍增长。这一独特的特性让它们在医学研究中具有极高的价值。

这些特殊的癌细胞被人们称为海拉细胞（Hela），源自患者海莉耶塔的姓名缩写。这些细胞在全球范围内广泛应用，许多医学实验都是基于海拉细胞展开的。它们为人类疫苗研究做出了巨大贡献，例如小儿麻痹症疫苗的研发、蛋白质合成以及遗传工程研究等领域都离不开它们的身影。

现代医学研究揭示了海拉细胞永生之谜的奥秘：这些细胞的无限增殖能力源于人类乳头瘤病毒（HPV）基因的作用。这种基因能够改变正常细胞的寿命和分裂机制，使得细胞能够无限增殖。这是一个令人振奋的发现，为癌症研究提供了新的视角和思路。

为了纪念海莉耶塔对医学研究做出的贡献，美国莫尔豪斯大学的罗兰德·帕蒂略教授于二零一零年三月为她树立了墓碑。墓碑上刻着：“她的细胞将永远造福人类。”这是对海莉耶塔无私奉献精神的最高赞誉，也是对她伟大贡献的永恒纪念。