明末的北方诸省北京远不如南京，长城成废墟

通过葡萄牙传教士曾德昭的生动记载，我们得以从一个独特的视角窥见明朝末期中国人的生活面貌。在他的笔下，北方诸省的生活状况呈现出一种与我们想象大相径庭的画面。明朝的北方逐渐失去了往日的中心地位，经济活力普遍不如南方。

在明末，北方省份仅有六个，分别是河南、陕西、山西、山东、北京以及辽东。河南虽然仍具有影响力，但正在逐渐没落。曾德昭对河南的印象中，水果价格低廉且质量上乘，这或许暗示着当地农业生产的某种变化。

陕西，这个盛产小麦、大麦、玉米、羊毛和麝香的省份，虽然饱受干旱缺水之苦，却依然以其河流中的砂金而闻名。明朝时期，民间开采金矿被明令禁止，却引发了陕西的淘金热潮，形成了一种中国版的狂野西部景象。陕西还是贸易的重要汇集地，这使得它在北方省份中最早兴盛起来。阿拉伯和西域地区的环境恶劣以及匪盗众多，使得丝绸之路岌岌可危，远不如南方沿海省份繁荣。

山西，这个多山且土地贫瘠的省份，粮食产量较低，主要以玉米为主。山西盛产葡萄，人们可以利用葡萄酿酒。山西还是最早利用地热资源的地区之一，利用“火井”上开的小口就能满足日常生活做饭的需求。在明末，山西煤炭的使用已经相当普遍，其煤炭质量上乘，火力持久，甚至超越了欧洲产的煤。

山东，在明末时期遭遇了连续的自然灾害，尤其是蝗灾最为严重，导致遍地饥荒。1616年，一个年轻人的价值甚至不及一条狗，可见当时的经济状况之糟糕。由于山东的主业是畜牧业，其经济发展远不及其他省份。

北京作为明朝的首都，实质上是一个军事中心，然后才是一个政治中心。曾德昭评价北京人不如一般北方人机敏，更善于劳作和打仗。北京的天气寒冷，比同纬度的欧洲更为严寒。当时的取暖设施虽然先进，但冬天的严寒仍然让人印象深刻。北京的长城虽然庞大壮观，但在曾德昭眼中却名不副实，其防御能力有限，无法阻止蒙古人的进攻。辽东则是明朝的极北之地，知名特产是昂贵的人参。

通过这些描述，我们得以一窥明朝末年内陆地区的生活面貌。这些生动的记载不仅让我们了解了当时的社会状况，也展现了人们对生活的独特洞察和感悟。