彭城之战的经过如何？为什么刘邦会惨败？

在汉元年五月的春风中，田荣揭起了反楚的旗帜，仅仅三个月，他便将精心构建的分封体制搅得天翻地覆，掀起了天下反楚的巨浪。对于项羽而言，田荣无疑是这场风暴的源头，若不迅速铲除，天下将无安宁之日。

汉二年春，城阳之战的硝烟弥漫，楚军与田荣展开决战。田荣败走后，平原县军民竟然开城投降并杀死田荣。田荣虽死，但其弟田横大将军却率领齐军战士，对项羽军展开殊死抵抗。这使得项羽暴怒，对齐军的报复更为猛烈。他在当地坑杀被俘战士，掠夺妇女儿童作为人质，这一残忍行径激起了齐国上下军民的更大抗争。楚军深陷抗击的泥潭中，无暇他顾。于是项羽采取先齐后汉的战略方针，力图平复乱局。

项羽背弃怀王之约，杀怀王于江南的行为，使诸侯敢怒不敢言。刘邦借此机会高举征讨不义之臣项羽的大旗，联合诸侯联军围攻彭城。项羽的四道防线在短短八个月内被一一突破。田家军的善战与持久，刘邦军的飞速猛进，使项羽腹背受敌。

在刘邦的指挥下，楚国首都顺利拿下。这场胜利是继兵起沛县之后刘邦的第二次大规模战斗的胜利，为他日后的南征北战打下了坚实的基础。胜利的喜悦使刘邦有些飘飘然，他在彭城忙于瓜分战利品，沉迷于美酒与庆祝之中。就在彭城沦陷的消息传到齐国，愤怒的项羽立即重新部署战略。他派出楚军继续攻打田横，而自己则亲率三万精锐秘密赶往彭城。

项羽利用夜晚的掩护，巧妙地避开城池，凭借对地形熟悉的优势，悄无声息地接近彭城。他并未立即发起攻击，而是绕到彭城西部，斩断联军与后方的联系。当诸侯联军看到突然出现于彭城西部的楚军时，顿时惊慌失措。项羽率领三万精兵直冲联军，斩散诸侯军队，使其陷入混乱与被动之中。中午时分，联军大败逃亡途中被斩杀与落水者无数。

彭城的惨败给刘邦带来了深刻的教训。在夺取天下后，他与韩信忆起往日战事时讨论各位将领的能力。刘邦曾问韩信：“我能统领多少兵马？”韩信毫不犹豫地回答：“陛下最多十万余人。”刘邦听后默然良久。他明白自己虽不善于亲自领兵作战却能统领将领们的心志和力量这才是自己最大的能力所在这也成为后世对他卓越领导能力的肯定。