清军的军事实力开始很强，为何后来衰落了呢？

曾经，清军以其强大的战斗力威震四方，如在雅克萨战役中，仅三千勇士便成功围困雅克萨城近一年，迫使俄国求和并重新划定两国边界。为何清军的战斗力后来急剧下滑了呢？

深入，我们发现军队内部的腐败是首要原因。曾经英勇善战的八旗军，在进入和平年代后逐渐沉迷于享乐，军中盛行喝花酒、打茶围、斗蟋蟀、玩票、等活动。由于他们的军职可以世袭，因此并不担心丢饭碗。久而久之，有些八旗军甚至连马都不会骑了。在清初，武官坐轿可是大忌，会被御史弹劾，重者发配边疆；然而到了晚清，武官坐轿已司空见惯。

名臣张集馨的《道咸宦海见闻录》中详细记录了军队腐败的现象。为了防止武将专权，清代的绿营军队由兵部管理，绿营将领不能直接统兵，战时才拨发部队，而统兵之将多为文官。然而这种管理方式导致军队管理混乱，战败成了常态。以陕西为例，绿营兵营中往往有营而无兵，连看守城门都要临时雇人，正规士兵的生活贫困，甚至不如乞丐。为了换酒喝，有人竟偷走武器卖掉。兵力大量流失，死的死，逃的逃，绿营的兵力仅剩十分之一。

福建的情况同样不容乐观。官府为了补充兵力想尽办法，却对地方势力欺凌、剥削百姓视而不见，除非家里有人在绿营中当兵才会过问。要想当兵必须先贿赂将领，银两数额根据个人的经济状况来定。百姓甚至愿意“拿钱买命”，在家门口挂上一盏营灯以警告骚扰的恶霸。有些人因体弱多病不能胜任，便雇人入营代差，于是当地出现了一批以此为业的人，多为游民、投机者。他们的军事素质可想而知，非但不能保护一方平安，反而成为社会的毒瘤。

除了兵源问题严重外，军事训练同样敷衍塞责。例如号称“八旗精锐之师”的健锐营，曾屡立战功，但后来官兵训练时只图省力，攀爬云梯竟如登高观景般轻松；射击训练也是敷衍了事，每人仅10发的训练中竟无人全部命中目标。马术演习中，健锐营的士兵多半从马上跌落，哀号遍野。

晚清时期，官兵吸食成风，气得林则徐直言“中原几无可以御敌之兵”，而、宴饮等恶习也在军营中泛滥。护军统领耆英公然支持，某些军官甚至为了而押上小妾。在放纵无度的酒色氛围中，陕西粮道甚至成为总督的交际兼所，每月都有“大宴”，每天都有“小宴”，饭菜极度奢侈。在这种环境下，清军不垮才怪。