迄今最古老植物化石“出土”：复杂生命或早诞生四亿年

介绍古老植物化石：瑞典科学家在岩石中发现比细菌更高级的生命形态

来自英国《独立报》的报道，瑞典科学家们在一项令人振奋的考古研究中取得了重大发现。在印度中部奇特拉库特的一块古老岩石上，他们发现了世界上迄今为止最古老的植物化石。这一发现将地球上复杂生命的起源时间向前推翻了整整4亿年。

自然历史博物馆的特蕾泽·塞勒斯特德借助显微镜，对这块看似不起眼的、可追溯至16亿年前的微生物化石进行了深入观察。她惊奇地发现了一些独特的、似乎远比这一时期高级的生命形态。这些化石呈现出一个巨大的肉质丛，类似于复杂的多细胞红藻。塞勒斯特德描述道：“与周围的细菌化石相比，这些化石体积巨大，内部结构井然有序。在真核生物出现之前的化石样本中，我们从未见过这样的情况。我意识到，这是一种比细菌更加高级的生物。”

这项重要的研究成果发表在《美国科学公共图书馆·生物》杂志上。塞勒斯特德在接受采访时兴奋地表示：“我们发现这种古老有机物与现代的真核藻类，尤其是红藻有很多共同点。”她进一步解释，科学界之前普遍认为，红藻或任何形式的复杂或真核生命的化石都来自相对较晚的12亿年前。但这项发现表明，复杂生命早在16亿年前就已出现在地球上。尽管在之后的数亿年中，生命的进化过程缓慢而稳定，直到6亿年前的“寒武纪生命大爆炸”，动物才在地球上广泛出现。塞勒斯特德推测：“它们在等待合适的环境。”

塞勒斯特德的同事、古动物学教授斯特凡·本杰斯顿对此表示赞同，并谨慎地指出：“生命的时代似乎比我们想象的早得多。”尽管现在证据充分，但仍有人会对如此古老的化石提出质疑。本杰斯顿解释说：“因为没有DNA残留，我们无法百分之百确定这些古老物质的具体身份。它们的形态与结构与红藻非常吻合。”这一发现为我们揭示了地球早期生命的神秘面纱，让我们对生命的起源有了更深入的了解。