历时十年：NASA目睹了火星“笑脸陨石坑”的霜冻

据外媒报道，人类总是乐于给太空中的星系赋予各种有趣的昵称，就如同火星上那个被昵称为“笑脸陨石坑”（Happy Face Crater）的陨石坑。这个位于火星南极区域的陨石坑，虽然地处寒冷之地，但却能够帮助科学家追踪这颗红色星球的气候变迁。

从NASA火星勘测轨道飞行器（MRO）在2011年至2020年期间拍摄的不同图像中，可以清晰地看到火星地貌的外观变化。尤其是这个被称为“笑脸”的陨石坑，其表面的霜冻数量有所变化。MRO的HiRise摄像团队成员Ross Beyer在最近的一份声明中指出，极地帽上的“斑点状”特征是太阳将二氧化碳升华成这些圆形图案的结果。

历经九年的观察，我们可以看到“笑脸”的“嘴巴”部分变得更大，而鼻子的形态也发生了改变，从两个明显的圆圈融合成了一个斑点。这种长达近十年的观测让科学家们得以了解火星的长期气候趋势。

MRO自2006年以来一直在火星轨道上运行，其搭载的HiRise摄像头和亚利桑那大学的科学团队已经目睹了火星上的众多奇观，包括尘暴的轨迹、行动中的雪崩等。实际上，像Happy Face Crater这样的陨石坑并不孤单，去年MRO还发现了一个形似演员Ed Asner笑脸的陨石坑。

这些被人类赋予生动昵称的火星地貌，不仅让人们对太空产生更多的好奇心和想象力，也为科学家提供了研究火星气候变化的宝贵资料。通过观察和研究这些地貌的变化，科学家们可以更加深入地了解火星的气候、地质和历史，为未来的太空探索提供更多的参考和启示。