距地球700万光年发现矮星系 或曾发生恒星大爆炸

在深邃的宇宙中，人类所处的银河系并非孤单存在，而是隶属于一个宏大的星系群体——本星系群。这个群体里，既有璀璨的仙女座星系，也有众多规模较小的星系。最近，一支由俄罗斯和美国科研人员组成的团队，为这个星系群注入了新的活力，他们发现了一颗隐藏在距离地球近700万光年之处的孤独矮星系。这一重大发现被英国《皇家天文学会月刊》报道。

这支研究团队由俄罗斯卡拉恰伊-切尔克斯特殊天体物理观测台的伊戈尔·卡拉琴采夫教授领导。借助哈勃望远镜的先进巡天照相机，他们在2014年8月成功捕捉到了一个名为KKs3的新星系的身影。KKs3位于南天的水蛇座方向，其内部的恒星质量仅为银河系的万分之一。

KKs3是一个矮椭圆星系，它没有像银河系那样的旋臂特征。这类星系已经耗尽了新恒星诞生的原材料——气体和尘埃，仅留下古老而暗淡的痕迹。这些原材料似乎被附近的巨大星系所吸引，如仙女座。大多数矮椭圆星系都是在体积远大于它们的大星系周围被发现。

孤立星系的形成方式显然不同于其他星系。一种理论是，它们可能在早期经历了恒星大爆炸，耗尽了所有可用的气体原料。天文学家对找到矮椭圆星系特别感兴趣，因为这有助于揭示宇宙中星系的普遍形成过程。这些矮椭圆星系并不容易找到，即使是强大的哈勃望远镜也很难发现本星系群之外的它们。其中一个原因是它们没有氢气云，因此科学家通过寻找单个恒星来发现它们。

特殊天体物理观测台的小组成员迪米特里·马卡罗夫教授表示：“寻找像KKs3这样的天体是一项艰巨的任务。但我们的努力正在逐步构建出银河系周边的地图。我们周围的空间并不像之前想象的那样空旷。可能存在着大量的矮椭圆星系，这将对我们理解宇宙进化产生深远影响。”这一发现不仅丰富了我们对宇宙的认识，也为未来的研究提供了新的视角和可能性。