世界最小跳鼠

在新疆广袤的大地中，近期出现了一种奇妙的小生命。它的脸长得像小猪，外形和老鼠类似，身形小巧玲珑。当陈文杰在民丰县萨勒吾则克乡吾塘村的红柳滩驾驶时，意外发现这个小小的生命在夜色中舞动。

在昏黄的车灯下，这只小动物停下它那快速的动作，似乎被灯光所吸引。陈文杰初时以为它是一只昆虫，走近一看，才发现这是一个小巧的老鼠。它的身体大小仅比矿泉水瓶盖略大，但尾巴却有吸管那么长。陈文杰充满好奇，将这个小小的生命带回了家。

回到家中，陈文杰小心翼翼地把它放在花盆里，它立刻开始了探索。由于体型小巧，它的食量也非常小，仅仅两只黄豆大小的金龟子就能让它心满意足。它还是一个挖洞的小能手，在花盆、菜地里都能找到它挖的乒乓球大小的洞。更引人注目的是，这只小老鼠还是个“瞌睡虫”，白天大部分时间都在睡觉，最长的睡眠时间可达17-18个小时。

陈文杰不禁好奇，这只小家伙究竟属于哪种生物？他将照片发给长期从事鼠类研究的蒋卫，蒋卫在看过照片后确认，这是一只三趾心颅跳鼠。这种跳鼠在世界各地数量稀少，但在新疆南部荒漠地带分布相对较多。它是新疆的稀有物种，也是世界上发现的最小的跳鼠。

三趾心颅跳鼠的体重仅有5至6克，和一枚一元的重量差不多，身长也仅有5厘米左右。因为身体太小，无法储存脂肪，它们就把多余的脂肪储存在尾巴上。虽然它们的生命比其他鼠类短暂，仅有两年，但它们的繁殖率却比其他鼠类低很多，一年仅有一胎，一胎仅繁殖3至4只。刚出生的小跳鼠仅有花生粒一般大小。

这种小生物的冬眠方式也非常独特。冬眠时，它们的体温会降到几摄氏度，心率和呼吸频率都会大幅度降低。更神奇的是，在阶段性苏醒期间，它们的心率和呼吸又会迅速恢复到正常水平。蒋卫表示，三趾心颅跳鼠是研究人类很多疾病的理想载体，如肥胖、糖尿病、心脑血管病等，具有较大的科研价值。

它的形态特征和生活环境也极为独特。体形小巧玲珑，后肢比前肢长，后肢三趾下具长毛，形成刷状毛垫。它们多栖息于覆盖度极低的红柳地、流沙地带或戈壁、沙丘。在国内分布于甘肃敦煌南湖和鸣沙山、内蒙古西部、新疆塔里木盆地等地，在国外则分布于蒙古国戈壁阿尔泰一侧。